A szárnyaló Bottasé az F1-es idénynyitó – először a bajnokság élén!

Valtteri Bottas a nyeretlen tavalyi éve után hamiltoni stílusban nyerte az év első versenyét Ausztráliában, és életében először vezeti a bajnokságot. Lewis Hamilton tehetetlen volt ellene. Max Verstappen a Honda első dobogóját szerezte 2008 óta – a Ferrari csak annyit kérdezett: „Miért vagyunk ilyen lassúak?”

A rajtnál Lewis Hamilton mintha kicsit beragadt volna, hiszen ellenfelei hamar a nyakára értek, mellőle rajtoló csapattársa pedig meg is előzte a címvédőt. Az első körök azzal teltek, hogy a versenyzők beálltak egymás mögé nagyjából hasonló különbségekkel. Bottas vezetett Hamilton, Vettel, Verstappen és Leclerc előtt. Utóbbi tűnt közülük a leggyengébb láncszemnek, mivel szép lassan elkezdett leszakadni, majd még egy kisebb hibát is vétett, és máris látótávolságon kívülre került a mezőny legeleje az ifjú kihívótól.

Még így is jobban járt, mint a helyi hős, Daniel Ricciardo, aki a rajtnál vívott nagy csatában kissé elhagyta a pályát és máris eltűnt az első szárnya. Hasonlóan Robert Kubicáéhoz, aki talán egyelőre nem tudta feldolgozni, hogy pályafutása első alkalmával kényszerült az utolsó sorba a rajtrácson.

10 kör után első kiesőként a mclarenes Carlos Sainz füstölögve búcsúzott a mezőnytől, míg az élen Valtteri Bottas begyújtotta a rakétákat, és eddigre már majdnem négy másodperces előnnyel vezetett márkatársa előtt.

Megkezdődtek a kerékcserék, amiben az elsők között váltott Sebastian Vettel és Lewis Hamilton is. Talán túl korán. Vettelék valószínűleg attól tartottak, hogy a mögötte autózó Verstappent kihozzák, és az új gumival és minimális lemaradással végül elé tudnának vágni. A lágy gumik azonban nem fogytak, így akik a pályán maradtak, nem lassultak, sőt. Valtteri Bottas annak ellenére növelte előnyét, hogy márkatársa már új gumikon hajtott – igaz, azok már a közepesek voltak mind Hamiltonon, mind Vettelen.

Bottas végül a 24. körben állt ki és a második helyre érkezett vissza a még mindig nem cserélő Max Verstappen mögé. A finn lemaradása mindösszesen 5 másodperc volt, így valójában rá természetesen nem volt veszélyes, viszont Vettelékre az lehetett volna. De nem lett. A csere után Verstappen az ötödik helyre érkezett vissza, Bottas, Leclerc, Hamilton és Vettel mögé. A kakukktojás Charles Leclerc volt, aki ezzel együtt nem volt veszélyes a „nagyfiúkra”.

Az élmezőnyben a táv feléig nem volt csata a pályán, ám a 10. hely környékén voltak kemény ütközetek. Itt a leggyengébb láncszem az alfás Giovinazzi volt, aki közepes gumikon rótta a köröket, és vált szép lassan bokszzsákká. Az olasz versenyző 26 kört tett a gumiba, és kalandja során megannyi vesztett csatát szenvedett el, kezdve a mindig keménykedő Kevin Magnussen ellen, akinek csupán egy előzési hajlamra való ijesztéses mozdulat is elég volt az üdvösséghez.

A táv felénél aztán az elsők között is alakult ki csata. Max Verstappen egy célegyenesnyi DRS előkészítés után a második kanyar előtt egyértelmű előnnyel megelőzte a harmadik helyen hajtó Vettelt, aki így le is szorult a dobogóról. Az első hely kérdése eddigre el is dőlt már, hiszen ha nem történik semmi, akkor Valtteri Bottas 18 másodperces előnyét elég nehéz ledolgozni. Ellenben Hamiltonnak volt miért aggódnia. Pláne, hogy éppen olyan gumikon hajtott Vettellel egyetemben, mint Giovinazzi, aki 26 körös gumiján már valóban csak céltáblaként hajtott a pályán. A mercedeses kíváncsian is fordult a csapatához, hogy vajon elég lesz-e ez a gumi a végéig.

Elég lett! Olyannyira, hogy bár Bottas a végére 25 másodpercen kívülre autózta magát, Hamilton meg akart harcolni azért a bizonyos egy pontért, ami a leggyorsabb körért jár idéntől. Erre sokáig legesélyesebb Bottas volt, aki neve mellett sokáig ott volt a leggyorsabb kör jelzés. Szólt is, hogy ha kell, ő akár be is menne egy plusz kerékcserére azért, hogy ezt megtarthassa. A csapata nem túlzottan ajánlotta neki, de jött Verstappen, aki hozott egy leggyorsabb kört, úgyhogy Bottas stratégiát váltott a végén: egy lassabb „töltőkör” után megfutotta ismét a leggyorsabb kört, amire már senkinek nem volt válasza!

Valtteri Bottas megnyerte tehát a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjat, és ő az első versenyző, aki a Forma-1 történelmében 26 pontot szerzett egy futamon. Márkatársa, aki az egész hétvégén mindent elhódított, a pontokért folyó csatában nagyon csúnyán kikapott. A dobogóra Max Verstappen állhatott még fel a mercedesesek mögé.

Hogy hová állhatott a Ferrari különítménye? Ők egy percig sehová, hiszen hajtottak, hogy végre beérjenek a célba. Óriási vereség ez azok után, hogy a téli teszteket követően minden elemzés az olaszokat hozta ki dominánsnak. A szezonnyitót viszont messziről elkerülték.

A visszavágóra két hetet kell várnunk, Bahreinben, a sorozat 999. futamán állnak ismét rajthoz a Forma-1 sztárjai.

Az Ausztrál Nagydíj végeredménye:
 

A dobogósok nyilatkozatai

Az ihletett formában versenyző Valtteri Bottas győzelmével vette kezdetét a 2019-es Forma–1-es évad! A második helyen Lewis Hamilton végzett, akit a csapattárs már a rajtnál faképnél hagyott, a harmadik pedig a Sebastian Vettelt a pályán leelőző Max Verstappen lett, aki első nekifutásra megszerezte a Red Bull és a Honda első közös dobogóját. Nézzük, hogyan értékeltek ők hárman!

Valtteri Bottas (Mercedes) – 1. hely

„Tényleg nem tudok mit mondani. A rajt nagyon jó volt. Életem legjobb versenye volt, nem is igazán értem, mi történt. Mindent kontroll alatt tartottam, és minden jól működött. Remek volt az autó. A leggyorsabb körért járó pont egy újítás, és mindenképp meg akartam szerezni. A végén nehéz volt a használt gumikon, de azért sikerült. Nagyon boldog vagyok!”

Lewis Hamilton (Mercedes) – 2. hely

„A csapat számára ez egy nagyszerű futam volt, szóval örülök az eredménynek. Mindenki remek munkát végzett, Valtteri pedig fantasztikusan vezetett, megérdemli ezt az eredményt. Van még egy kis munkák, de remekül indult az év – sokkal jobban, mint reméltük. Max utolért a verseny végére, de nem igazán izgultam emiatt. Vannak ötleteim, hová tűnt a tempó, majd beszélek erről a mérnökömmel. Frusztrált egy kicsit, hogy a rajtnál nem tudtam jól eljönni. Addig jól sikerült a hétvége, de majd dolgozom ezen is.”

Max Verstappen (Red Bull) – 3. hely

„Sikerült megelőznöm Sebastiant, és itt lehetek a dobogón! Nem volt egyszerű, de örülök, hogy sikerült, és itt lehetek. Utána Lewisra is fel tudtam zárkózni, aminek szintén örülök. Volt egy hibám, ami után szerencsém is volt, de ez nem változtatott az eredményen. A dobogón kezdtünk, harcban voltunk a Mercedesszel – szóval jól indult a szezon! Elismerés a csapatnak, a pénteki edzés ugyanis még nehéz volt. Köszönettel tartozunk a Hondának is, amiért ilyen remek munkát végzett.”